Según la encuesta “Percepción social sobre la ciencia y la innovación en salud”, realizada por la Fundación Pfizer, el 76% de los españoles espera que el siguiente gran avance de la ciencia relacionado con la salud sea lograr una cura para el cáncer, algo razonable si se tiene en cuenta que, según datos de la Unión Europea, uno de cada dos ciudadanos europeos desarrollará un cáncer a lo largo de su vida.
La preocupación por curar el cáncer está muy por delante de otros grandes retos de salud, como encontrar un tratamiento para frenar las demencias (47%), la cura de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) (39%) y de la esclerosis múltiple (EM) (29%).
Innovaciones que han cambiado la salud y la historia
Para el 54% de los españoles, las vacunas son la innovación científica de salud más relevante de la historia. Los antibióticos y los trasplantes de órganos empatan en segundo lugar, con un 50%, seguidos del descubrimiento de la anestesia (32%) y del ADN (31%).
En cuanto a los últimos 25 años, más de la mitad de los españoles (53%) cree que la innovación en salud más importante ha sido la inmunoterapia celular oncológica, que utiliza las células de nuestro sistema inmunitario para combatir el cáncer. Por otro lado, la cirugía robótica ha sido considerada como la innovación tecnológica más relevante del último cuarto de siglo (61%), por delante de la impresión de tejidos en 3D (51%), la monitorización de salud a distancia (37%) y la aplicación de la inteligencia artificial a la salud (31%).
Crece el interés por la ciencia y la innovación en salud
La encuesta también refleja que el 91% de los españoles están interesados por aspectos relacionados con la ciencia y la innovación en salud, un interés que ha aumentado en los últimos años para el 53% de los españoles.
Prueba de ello es que el 45% busca activamente o consume información sobre ciencia e innovación en salud de manera frecuente, al menos una vez a la semana, y casi 7 de cada 10 lo hacen al menos una vez al mes. Tres de cada cuatro se informan a través de buscadores de internet y buscan, sobre todo, información general sobre hábitos de salud (65%) e información sobre enfermedades o problemas de salud concretos (54%).
El valor de la ciencia y las innovaciones
Casi el 92% de los encuestados relacionan la ciencia y la innovación con los avances en salud, una relación que es “total” para más del 62%. Por otra parte, la pandemia por Covid-19 ha mejorado la percepción social sobre el valor de la ciencia. Tras la crisis sanitaria 6 de cada 10 españoles valoran más la importancia de la investigación e innovación científica, así como su aportación a la sociedad.
Los centros de investigación públicos son los organismos percibidos como más relevantes en investigación científica e innovación en salud en España por el 65%, seguidos de las universidades (57%), los hospitales públicos (45%) y las empresas privadas (41%).
En cuanto a los beneficios concretos que aportan a la sociedad la ciencia y la innovación en salud, el 73% cree que contribuyen a mejorar la calidad de vida de las personas, mientras que casi dos tercios opinan que ayudan a salvar vidas y a prevenir enfermedades. No obstante, el 71% de los encuestados considera que los científicos e investigadores de soluciones y tecnologías en el área de la salud no cuentan con el suficiente reconocimiento social.
Impulsar la ciencia y la innovación
Para el 67% de los españoles, la forma más efectiva de impulsar la ciencia y la innovación en el ámbito de la salud en España sería aumentar el presupuesto destinado a ellas. Para 4 de cada 10 encuestados deberíamos mejorar la formación científica durante la educación obligatoria y acercar la ciencia y la innovación a la sociedad. Por otra parte, más de un tercio de los encuestados apuesta por fomentar las habilidades STEM desde la infancia e incentivar el emprendimiento de los jóvenes en salud.
